Tutkimus:
Toistotyö kylmässä – yläraajavaivojen ehkäisy elintarvikealalla (08.09.2009)

Rasitussairauksien riski elintarvikealalla jopa 14 kertainen

Lähes joka viides suomalainen työikäinen ilmoittaa kärsivänsä tuki- ja liikuntaelinvaivoista. Työhön yhteydessä olevia käden ja kyynärvarren rasitussairauksia ilmenee suhteellisesti eniten elintarviketeollisuustyössä, jossa rasitussairauksien riski on jopa 14-kertainen keskimääräiseen ilmaantuvuuteen verrattuna. Elintarviketeollisuustyölle on tyypillistä suuri työliikkeiden toistuvuus, joka on merkittävä riskitekijä rasitussairauksien synnyssä. Elintarvikehygieenisistä syistä johtuen osa tuotantotiloista jäähdytetään. Jäähtyminen lisää työskentelevien lihasten kuormittumista, mikä osaltaan voi altistaa myös rasitussairauksille.

Väitöstutkimuksessa selvitetyt tekijät

Väitöstutkimuksessa selvitettiin huonoon työkykyyn ja tuki- ja liikuntaelinvaivoihin vaikuttavia tekijöitä elintarviketeollisuuden kylmissä työtiloissa. Lisäksi selvitettiin, onko miesten ja naisten välillä eroja kehon lämpötiloissa ja lihasten kuormittumisessa, ja voidaanko lihasten kuormittumista vähentää kohottamalla ylävartalon lämpötilaa sähkölämmitteisen liivin avulla tai muuttamalla yksitoikkoisen toistotyön mallia.

Selvityksen tulokset

Tutkimuksessa todettiin työkyvyn olevan heikentynyt niillä työntekijöillä, jotka olivat työskennelleet useita vuosia kylmissä työoloissa. Tuki- ja liikuntaelinvaivat olivat yleisiä työntekijöillä, jotka kokivat jäähtyvänsä paljon työn aikana. Samanlaisissa työtehtävissä naisten keskimääräinen iholämpötila oli merkitsevästi alhaisempi ja lihasten kuormittuminen korkeampi kuin miehillä. Miehet reagoivat kylmälle kuitenkin naisia voimakkaammin lisäämällä työn aikaista lihasaktiivisuutta. Lämpöliivin käyttö ei vaikuttanut merkitsevästi lihasten kuormittumiseen. Lihasväsymystä voitiin ehkäistä lisäämällä toistotyön kuormaa neljän minuutin välein yhden työliikkeen ajaksi, mikä rikkoi toistotyön yksitoikkoisen rytmin. Muutos aktivoi useampia motorisia yksiköitä ja siten jakoi kuormituksen tasaisemmin koko lihakseen.

Tutkimustulokset hyödynnettävissä työpaikoilla

Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää kylmässä tehtävän toistotyön haittojen vähentämiseksi sekä tuki- ja liikuntaelimistön hyvinvoinnin edistämiseksi. Kiinnittämällä huomiota erityisesti käsien ja kyynärvarren alueen lämpötilaan ja muuttamalla toistotyöjärjestelyjä voidaan vähentää työssä kuormittumista ja mahdollisesti pienentää myös rasitussairauksien riskiä ja niistä aiheutuvia sairauspoissaoloja sekä taloudellisia kustannuksia.

Väitöstutkimus verkossa

Väitöskirja Oulun Yliopiston verkkopalvelussa:
Repetitive work in the cold
Work ability, musculoskeletal symptoms and thermal and neuromuscular responses in food industry workers (pdf-tiedosto 1,33 Mt)