Selvitys:
Ympäristön altisteiden aiheuttamien sairaustapausten lukumäärissä on isoja eroja (14.10.2009)

Ihminen altistuu elin- ja työympäristössään monille terveydelle haitallisille altisteille kuten ulkoilman pienhiukkasille, auringon UV-säteilylle, sisäilman radonille ja ympäristömelulle. Työterveyslaitos, Terveyden ja hyvinvoinnin laitos ja Säteilyturvakeskus selvittivät ympäristö- ja työaltisteiden aiheuttamien terveyshaittojen riskien suuruutta Suomessa 2000-luvulla. Selvityksessä havaittiin, että altisteiden aiheuttamien sairaustapausten lukumäärissä on yli kymmentuhatkertaisia eroja.

Kansanterveyteen vaikuttavat elinympäristön altisteista eniten ulkoilman pienhiukkaset , jotka aiheuttavat keuhkosyöpä- ja sydäntautikuolleisuuden lisääntymistä. Niiden määrän arvioitiin olevan jopa yli 1000 tapausta vuodessa. Muita kansanterveyden kannalta merkittäviä altisteita olivat ulkoilman otsoni (sydän- ja hengitystiesairastavuuden lisääntyminen), auringon UV-säteily (melanooma, okasolusyöpä), sisäilman radon (keuhkosyöpä), passiivinen tupakointi (keuhkosyöpä, sydäntaudit) sekä ympäristömelu (häiritsevyys, vakava unihäiriö).

Työympäristössä suurimmat terveysvaikutukset aiheutuivat eri altisteiden, kuten pölyjen ja kemikaalien aiheuttamista ammattiperäisten ihotautien ja astmariskin lisääntymisestä. Myös melun aiheuttamat kuulovauriot ja mahdollinen sydäntautikuolleisuuden lisääntyminen on kansanterveydellisesti merkittävä tekijä. Kvartsipöly, dieselpakokaasut ja hitsaushuurut  ovat merkittäviä altisteita työympäristössä lisäten muun muassa  altistuvien keuhkosyöpäriskiä. Useiden työympäristön yksittäisten altisteiden kansanterveydellinen merkitys voi olla pieni, mutta altistuvaan yksilöön kohdistuva riski voi silti olla korkea.