Arbetstagare exponeras för biologiska agenser i flera arbetsmiljöer. De mest exponerade sektorerna är jordbruk, träförädlingsindustrin, energiförsörjning, avfallshantering, metall- och livsmedelsindustrin, hälso- och sjukvård samt laboratoriearbete. Exponeringen kan ske via andningsvägarna, munnen eller huden. Exponeringen kan medföra hälsorisker.

Exponering för biologiska agenser kan ske:

• i arbete som omfattar arbete med eller användning av biologiska agenser
• i arbete som inte avsiktligen omfattar arbete med eller användning av biologiska agenser, men där arbetet kan leda till arbetstagarnas exponering.

Enligt förordningen indelas de biologiska agenserna i fyra riskgrupper för bedömning och hantering av deras faror. De åtgärder som statsrådets beslut förutsätter, såsom bekämpningsåtgärder, förhandsanmälningar och behovet av hälsoundersökningar, avgörs enligt riskgrupp. Arbetarskyddslagen och förordningen om biologiska agenser förutsätter att en förteckning förs över arbetstagare som i arbetet exponerats för biologiska agenser som utgör en allvarlig risk eller orsakar allvarlig sjukdom hos människan.

Metoder för minskning av biologiska risker

Om det kan förekomma exponering för biologiska agenser i verksamheten ska arbetsgivaren utreda och identifiera de risker som de biologiska agenser som förekommer i arbetet orsakar och bedöma deras betydelse för arbetstagarens säkerhet och hälsa samt besluta om nödvändiga åtgärder.

Om verksamhetens art tillåter ska arbetsgivaren undvika att använda ett skadligt biologiskt agens och byta ut det mot ett annat biologiskt agens som inte är farligt eller är mindre farligt för hälsan.

Utbildning och handledning av arbetstagare

Arbetsgivaren ska se till att arbetstagarna får information och instruktioner angående

• biologiska agensers eventuella hälsorisker
• skyddsåtgärder för att förebygga exponering
• hygieniska krav
• användningen av skyddsutrustning och skyddskläder
• åtgärder som arbetstagarna ska vidta vid tillbud
• förebyggande av tillbud.

Förteckning över exponerade arbetstagare och anmälningar som ska göras

Arbetsgivaren ska föra en förteckning över de arbetstagare som utsätts för biologiska agenser som orsakar allvarliga fara eller en allvarlig sjukdom hos människan. Förteckningen ska bevaras minst 10 år och i särskilt fastställda fall i minst 40 år.

Enligt förordningen ska följande uppgifter föras in i förteckningen över arbetstagare som exponerats för biologiska agenser:

1. den exponerade arbetstagarens namn och yrke
2. arbetsplatsens bransch och vilken typ av arbete som utförts
3. uppgifter om det biologiska agens som orsakat exponeringen i den mån detta är känt
4. en beskrivning av hur och när exponeringen skedde.

En anmälan ska göras i förväg till arbetarskyddsmyndigheten när biologiska agenser i grupp 2, 3 eller 4 hanteras för första gången. Anmälan ska göras minst 30 dagar innan arbetet påbörjas.

Dessutom ska arbetsgivaren omedelbart informera arbetarskyddsmyndigheten om varje olycka eller annan händelse som kan ha lett till utsläpp av ett biologiskt agens och som skulle kunna orsaka allvarliga infektioner och sjukdomar hos människor.